S vekom mnohí ľudia strácajú záujem o veci, ktoré im kedysi pripadali najdôležitejšie. Mladým ľuďom sa to môže zdať ako ľahostajnosť. Psychológia však ukazuje, že je to výsledok hlbokej zmeny myslenia.
Stereotyp o starobe je často založený na presvedčení o odcudzení a znížení aktivity. Medzitým výskumníci, ktorí študujú vývoj človeka, poukazujú na to, že v staršom veku dochádza k podstatnej zmene cieľov. Mení sa spôsob, akým prijímajú rozhodnutia, budujú vzťahy a reagujú na stres. V dôsledku toho mnohí starší ľudia začínajú pristupovať k otázkam, ktoré predtým vyvolávali silné emócie a napätie, s väčším odstupom.
Prečo starší ľudia prestávajú riešiť maličkosti? Psychológia dáva jednoznačnú odpoveď.
Psychológovia vyvinuli teóriu sociálno-emocionálnej selektívnosti, ktorá ukazuje, že naše vnímanie budúcnosti ovplyvňuje naše životné ciele a rozhodnutia. Keď si ľudia začínajú skutočne uvedomovať obmedzenosť svojho času, sústredia sa v prvom rade na to, čo im dáva pocit zmyslu a pokoja v prítomnosti. V mladosti dominujú činnosti zamerané na rozvoj, získavanie skúseností a budovanie vlastnej pozície . V neskoršom veku rastie potreba stability a podporných vzťahov. Energia sa už nesústreďuje na konkurenciu alebo sociálny tlak, ale na to, čo prináša uspokojenie tu a teraz.
Výskumníci starnutia opisujú fenomén nazývaný „efekt pozitívnosti”. Spočíva v zvýšenej pozornosti venovanej pozitívnym podnetom pri súčasnom obmedzení pozornosti venovanej negatívnemu obsahu. Je to výsledok vedomej regulácie emócií, nie kognitívneho zníženia. V dôsledku toho starší ľudia menej impulzívne reagujú na konflikty a nie sú náchylní k eskalácii napätia. V každodennom živote to vedie k väčšiemu pokoju a zníženiu citlivosti na stres. Schopnosť kontrolovať emócie je v tomto období života spravidla silnejšia ako v mladších desaťročiach. Dlho sa predpokladalo, že je to výsledok kognitívneho poklesu, že starší ľudia sú menej schopní spracovávať negatívny obsah. Vedci však ukázali, že je to naopak. Je to aktívny a cielený proces. Starší ľudia vedome smerujú svoje kognitívne zdroje na to, čo prispieva k emocionálnemu blahu.
Prečo starší ľudia obmedzujú svoj okruh priateľov? Výber partnera zlepšuje kvalitu života.
Zúženie sociálneho okruhu je bežným javom v staršom veku . Výskumy ukazujú, že ide o vedomý výber kontaktov, a nie o výsledok straty sociálnych zručností. Starší ľudia si vyberajú overené vzťahy založené na dôvere. Už necítia potrebu neustále rozširovať svoju sieť. Tento výber zvyšuje pocit bezpečia a stability, čo prispieva k spokojnosti so životom. Výskumníci zdôrazňujú, že nazývať selektívne stiahnutie sa apatiou alebo zníženou pracovnou schopnosťou je nielen nesprávne, ale môže byť aj škodlivé. Dôchodcovia nestrácajú schopnosť starať sa; jednoducho sa stávajú strategickejšími pri výbere toho, čo je skutočne dôležité. Psychológovia preukázali, že náš postoj k starnutiu má reálne fyzické dôsledky. Ľudia, ktorí vnímali starnutie ako fázu vývoja, žili v priemere o 7,5 roka dlhšie ako tí, ktorí ho vnímali výlučne ako negatívnu črtu, napríklad ako zníženie fyzickej kondície. Tvrdia, že interpretácia prirodzenej zmeny priorít ako zrelosti, a nie ako úpadku, môže posilniť pocit sebavedomia a ovplyvniť dĺžku života. Pozitívny postoj prispieva k väčšej aktivite, lepšiemu duševnému zdraviu a zdravším voľbám.
