Myšlienka vytvorenia mesta na Marse je zatiaľ veľmi vzdialená, ale v dnešnej dobe už nevyzerá nereálne. Ak však takéto osídlenie vznikne, bude musieť zabezpečiť vlastnú produkciu potravín na nepriateľskej planéte.
Je to neuveriteľne zložité, ale výskumníci majú nápad.
Vedci z viacerých univerzít skúmali, či môžu organické odpady človeka premeniť neúrodný lunárny alebo marťanský regolít na vhodné prostredie pre pestovanie rastlín. Na tento účel výskumníci použili imitovaný lunárny a marťanský materiál, ako aj živný roztok pripravený z recyklovaných odpadov. Cieľom výskumu bolo overiť potenciál použitia takejto zmesi na pestovanie poľnohospodárskych plodín na oboch planétach. Je to jediný spôsob, ako sa budúce mimozemské kolónie môžu stať nezávislými od neustálych dodávok zo Zeme.
Kľúčovým prvkom výskumu sa stali bioregeneračné systémy zabezpečenia života (BLiSS), ktoré sa vyvíjajú v Kennedyho vesmírnom centre. Tieto systémy, ktoré využívajú bioreaktory a filtre, premieňajú syntetické odpadové vody na minerálny roztok. Potom výskumníci zmiešali tento roztok s imitovaným regolitom a intenzívne ho miešali počas 24 hodín, aby pozorovali chemické a fyzikálne reakcie, ktoré prebiehali v zmesi.
Prvá rastlina, ktorú by sme mali zasadiť na Marse. Možno to bude fungovať!
Experiment potvrdil, že kombinácia roztokov organického odpadu z BLiSS s imitátormi marťanského a lunárneho regolitu účinne uvoľňuje z minerálov prvky, ktoré sú pre rastliny rozhodujúce: síru, vápnik a horčík. Mikroskopická analýza tiež odhalila fyzické „vyvetranie“ zŕn regolitu – častice sa stali hladšími a získali textúru, ktorá viac pripomína pôdu. Ide o dve paralelných zmeny : chemickú a mechanickú.
Autori zdôrazňujú, že na budúcich lunárnych a marťanských základniach sa organický odpad stane základom pre vytvorenie úrodnej pôdy. Podľa výskumníkov môže cyklus spracovania odpadu na hnojivo stať oporou dlhodobej sebestačnosti ľudských osád mimo Zeme.
Pomôžu vybudovať základňu na Marse. Sú to dve baktérie.
Inšpiráciou pre smer práce bola aj popkultúra. Koncepcia pripomína dej filmu „Marťan“, kde botanik používa odpad na hnojenie neúrodného regolitu.
V súčasnosti vedci overujú vedeckú realizovateľnosť takéhoto scenára, testujúc, ako môžu odpady poskytovať energiu poľnohospodárskym plodinám vo vesmíre v kontrolovaných podmienkach.
Výskumníci však poznamenávajú, že skutočný regolít Mesiaca a Marsu sa líši od pozemských analógov, preto je potrebné uskutočniť výskum na skutočných vzorkách.
Napriek tomu práca uverejnená v časopise ACS Earth and Space Chemistry vytvára základ pre budúcnosť poľnohospodárstva mimo Zeme a ukazuje, ako z odpadu získavať živiny potrebné pre rast rastlín.
