Rastúce ceny plynu vedú majiteľov starších domov k tomu, aby hľadali lacnejšie alternatívy. Pelety sú často prezentované ako ekonomické a pohodlné palivo. V praxi však v domoch postavených v 70. rokoch minulého storočia absencia tepelnej izolácie a staré rozvody často maria sľubované výhody.
Domy postavené v 70. rokoch minulého storočia boli postavené v dobe lacnej energie a prakticky neexistujúcich tepelnoizolačných noriem.
Nezateplené steny, zle izolované stropy a netesniace okná sú aj dnes štandardnými vlastnosťami mnohých budov. V takýchto podmienkach je potreba tepla veľmi vysoká, čo má rozhodujúci význam pri výbere zdroja vykurovania.
Pelety často priťahujú nižšie ceny energie v porovnaní s plynom, najmä v obdobiach vysokých cien fosílnych palív. Problémom je, že takéto porovnanie väčšinou ignoruje skutočné prevádzkové podmienky vykurovacieho systému. V praxi je dôležitá nielen účinnosť samotného kotla, ale aj účinnosť celej inštalácie.
V nezateplenom dome kotol na pelety často pracuje v neoptimálnom režime: často sa zapína a vypína a pracuje aj pri vysokých teplotách. To zvyšuje spotrebu paliva a znižuje sezónnu účinnosť. Plynové kotly, najmä kondenzačné kotly, lepšie zvládajú premenlivé zaťaženie a vysoké nároky na teplo, čo znamená, že rozdiel v prevádzkových nákladoch môže byť oveľa menší, ako ukazujú kalkulačky.
Pohodlie a kvalita inštalácie určujú ziskovosť
Pre mnohých užívateľov plynové kúrenie znamená pohodlie: plnú automatizáciu, absenciu každodennej údržby a nutnosť skladovania paliva. Palety sú niekedy propagované ako rovnako pohodlné, ale v praxi vyžadujú pravidelné dopĺňanie paliva, čistenie horáka a vyprázdňovanie popolníka.
Okrem toho je v kotolni hluk podávacieho zariadenia, prach a zápach paliva.
Výrazným obmedzením môže byť aj priestor. Kotol na pelety vrátane zásobníka a priestoru na skladovanie paliva zaberá podstatne viac miesta ako nástenný plynový kotol. V starých, stiesnených kotolniach to často znamená potrebu prestavby miestnosti.
Samotný vykurovací systém tiež ovplyvňuje ziskovosť. Radiátory s teplotou okolo 70-80 stupňov Celzia a absencia zásobníka tepla spôsobujú, že kotol na pelety pracuje v nepriaznivých podmienkach.
Prispôsobenie systému znamená dodatočné náklady, ktoré sa v pôvodných výpočtoch zohľadňujú len zriedka, ako sme sa dočítali.
Dotované programy znižujú obstarávaciu cenu kotla, ale nemenia fyzikálne vlastnosti budovy. Ak dom nie je zateplený a neplánuje sa modernizácia vykurovacieho systému, pelety málokedy prinášajú očakávanú úsporu.
V mnohých prípadoch je lepšie najskôr znížiť tepelné straty a až potom uvažovať o výmene zdroja vykurovania.
