Papierové utierky používame takmer každý deň, bez toho, aby sme premýšľali nad tým, z čoho sú vlastne vyrobené. Ich vlákna okamžite absorbujú vodu, ale za určitých podmienok môžu uvoľňovať nebezpečné chemické látky, ktoré vznikajú pri výrobe papiera. Tieto zlúčeniny môžu pri kontakte s vlhkosťou, parou alebo tukom prísť do kontaktu s rukami, kuchynskými povrchmi a dokonca aj s potravinami. Z čoho sú vyrobené papierové utierky a ako ich bezpečne používať?
Papierové utierky môžu obsahovať nebezpečné chemické látky.
Z čoho sú vyrobené papierové utierky?
Papierové utierky sa vyrábajú z kombinácie celulózových vlákien, vody a technologických prísad, ktoré im dodávajú absorpčnú schopnosť, pevnosť a štruktúru. Ich základom sú drevné vlákna – zvyčajne z borovice, smreka alebo eukalyptu –, ktoré sa následne čistia, spracúvajú a bielia. V recyklovaných výrobkoch sa používa makulúra, ktorá prechádza fázou odfarbenia a filtrácie, hoci jej zloženie sa môže líšiť v závislosti od prítomnosti zvyškov tlačiarenských farieb, tepelného poťahu alebo látok používaných v kancelárskom a baliacom papieri.
Do papierovej hmoty sa tiež pridávajú látky na zlepšenie jej prevádzkových vlastností. Zvyčajne sú to živice, ktoré zvyšujú odolnosť proti vlhkosti, prostriedky na spevnenie vlákien a malé množstvo lepidla, ktoré stabilizuje list. V uterákoch prémiovej triedy sa používa mechanické lisovanie, ktoré robí papier savším bez nutnosti použitia ďalších chemických látok.
V lacnejších výrobkoch túto úlohu plnia technologické prísady, ktoré zlepšujú absorpčnú schopnosť, ale môžu zvýšiť riziko chemickej migrácie pri kontakte s vodou, parou alebo tukom.
Práve tu začína téma, ktorá vyvoláva čoraz väčší záujem vedcov a spotrebiteľov.
Škodlivé chemické látky v papierových uterákoch: čo sa skutočne nachádza vo vnútri rolky?
Vlákna papierových uterákov môžu pri pôsobení vody alebo pary uvoľňovať toxické látky, ktoré vznikajú pri výrobe papiera. V článku z roku 2016, ktorý uverejnila skupina vedcov z univerzity v časopise l, bola preukázaná prítomnosť 3-monochlorpropandiolu (3-MCPD) a iných chlorpropanoľov v každej z testovaných vzoriek papierových utierok dostupných na nemeckom trhu.
Autori zaznamenali koncentrácie od niekoľkých desiatok až po viac ako tisíc nanogramov na gram produktu a potvrdili, že výrobné procesy s použitím vlhkosťou odolných živíc prispievajú k tvorbe týchto zlúčenín.
Podľa údajov Európskej agentúry pre bezpečnosť potravín je 3-MCPD karcinogénny pre laboratórne zvieratá a jeho migrácia z papierových materiálov do potravín alebo kuchynských povrchov je reálnym javom. V roku 2025 sa táto téma opäť dostala na program rokovaní skupín EÚ pre bezpečnosť potravín, ktoré diskutovali o nových analytických kritériách pre chlórované propanoly, zdôrazňujúc potrebu presnejšieho monitorovania týchto látok v produktoch, ktoré prichádzajú do styku s potravinami.
Formaldehyd môže byť tiež prítomný v papierových utierkach.
Druhým najdôležitejším prvkom tejto skladačky je formaldehyd, zlúčenina používaná v niektorých procesoch výroby papiera, najmä z recyklovaných materiálov. Toxikologické štúdie ukazujú, že formaldehyd môže migrovať do vodných roztokov v množstvách od 0,23 do 40 mg/kg v závislosti od typu papiera a použitých prísad. Preto sa pri každom použití papierovej utierky môže uvoľňovať malé množstvo tejto látky, ktorá dráždi pokožku a dýchacie cesty.
V roku 2025 juhokórejská výskumná skupina uverejnila v časopise podrobnú analýzu mechanizmov absorpcie papierových utierok . Výskum sa venoval trojrozmerným a dvojrozmerným procesom absorpcie a preukázal, že poréznosť, usporiadanie vlákien a smer kapilárneho prenosu vody určujú nielen rýchlosť absorpcie tekutiny, ale aj potenciálnu migráciu chemických látok prítomných v štruktúre papiera. Autori ukázali, že rozdiely medzi povrchovou (XY) a objemovou (Z) absorpciou môžu ovplyvňovať hĺbku prenikania vody do materiálu a intenzitu vyplavovania chemických látok z neho.
Tento test je obzvlášť dôležitý v kontexte bezpečnosti v kuchyni , pretože papierové utierky často prichádzajú do kontaktu s vodou, tukom, parou a potravinami . Hoci štruktúra vlákien prispieva k rýchlemu prenosu tekutiny, môže tiež prispievať k migrácii látok, ako sú chlórované propanoly, formaldehyd a zvyšky výstužných živíc.
Ako bezpečne používať papierové utierky? Čím ich možno nahradiť?
Papierové utierky s hustou štruktúrou, bez intenzívnych vôní a farbív, sú najvhodnejšie na vlhké upratovanie , pretože sa nerozpadajú v rukách a nezanechávajú vlákna na povrchu . Stojí za to venovať pozornosť utierkam s výraznou reliéfnou štruktúrou, pretože takáto konštrukcia zvyšuje absorpčnú schopnosť bez nutnosti použitia dodatočných výstužných látok. Dobrým znakom kvality je tiež absencia umelého lesku – tento efekt sa často dosahuje pomocou povlakov určených na zvýšenie odolnosti proti opotrebeniu, ktoré nie sú vždy žiaduce pri kontakte s potravinami.
Papierové utierky sú najvhodnejšie na rýchle osušenie rúk, odstránenie rozliatej tekutiny alebo v situáciách, keď je potrebné jednorazové použitie . Na dokončenie prác spojených s tukom, vysokými teplotami alebo dlhodobým utieraním povrchov je najlepšie použiť utierku z mikrovlákna, pretože tento materiál dobre zvládne nečistoty bez rizika prenesenia častíc papiera na pracovnú dosku alebo riad.
Tiež sa odporúča držať utierky ďalej od pary stúpajúcej z hrncov a panvíc, pretože vlhké prostredie zvyšuje náchylnosť papiera na uvoľňovanie prísad používaných vo výrobnom procese. Ľudia s citlivou pokožkou by mali vyberať výrobky s certifikátmi bezpečnosti, ktoré potvrdzujú absolvovanie dodatočných kontrol kvality.
