Prečo milióny ľudí naďalej používajú veľmi horúcu vodu, mysliac si, že sa tak lepšie chránia, zatiaľ čo mnohí odborníci v poslednej dobe tvrdia, že tento zvyk môže riziká zvýšiť, a nie znížiť? Toto každodenné používanie, zakorenené v našich rodinách, si zaslúži dôkladnú analýzu, najmä keď je v stávke zdravie našich zraniteľných blízkych.
Zakorenené presvedčenie: odkiaľ sa vzala predstava, že „čím teplejšie, tým čistejšie“?
Od detstva mnohí spájajú teplo s čistotou: varenie bielizne, sterilizované fľašky, jedlá pripravené na silnom ohni… Všetko pripomína, že „zničenie mikróbov je otázkou teploty“. Toto presvedčenie, posilnené v oblasti verejného stravovania a niektorých profesií súvisiacich so starostlivosťou o ľudí, sa vytvorilo na základe upokojujúcich symbolov a kolektívnych zvykov.
Ale prenesenie logiky sterilizácie na pokožku vedie k zmätku. Tkanivá našich rúk zle znášajú zvýšenie teploty, ktoré je potrebné na úplné zničenie patogénnych mikroorganizmov. Napriek tomu tento kultúrny stereotyp pretrváva, podporovaný našimi spomienkami aj niektorými profesionálnymi protokolmi.
Čo hovoria štúdie: horúca alebo studená voda, pre mikróby žiadny rozdiel
Posledné experimenty, vykonané najmä na Rutgersovej univerzite, ukázali neočakávaný výsledok: umývanie rúk pod vodou s teplotou 15, 21 alebo 37 °C má rovnaký účinok… za predpokladu, že používate mydlo a aktívne si drhnete ruky. Zvýšenie teploty vody z vodovodu neprináša žiadne dodatočné hygienické výhody.
Čo je teda skutočným faktorom účinnosti? Kombinácia mydla a trenia, ktorá je kľúčom k zničeniu baktérií, a nie teplota vody. Mydlo pomáha odstrániť nečistoty a mikroby, a mechanický pohyb ich definitívne odstraňuje. Medzinárodné organizácie (WHO, UNICEF) sa pridržiavajú rovnakého názoru a kladú dôraz na metódu, nie na teplotu.
Používanie horúcej vody: aké riziká pre pokožku, najmä pre citlivú?
U starších ľudí alebo ľudí, ktorých pokožka sa s vekom stáva tenšou, časté umývanie veľmi horúcou vodou vedie k poškodeniu prirodzenej ochranné vrstvy epidermis. Povrch pokožky vystavený vysokej teplote stráca potrebné lipidy: stáva sa suchou, ľahšie praská a tým je ešte viac vystavená pôsobeniu mikróbov, ktorým sme sa chceli vyhnúť.
Osobitne ohrození sú: rodinní pomocníci venujú väčšiu pozornosť hygiene, ale pokožka ich starších príbuzných už nie je taká pevná ako kedysi. Tepelný vplyv zvyšuje nepohodlie, spôsobuje svrbenie a niekedy vytvára priaznivé prostredie pre infekciu tam, kde sme si mysleli, že „to zlepšujeme“.
Chyba, ktorá môže prispieť k rozmnožovaniu mikróbov
Často ignorovaným faktorom je domáca sanitárna technika. Stojatá teplá alebo horúca voda prispieva k rozmnožovaniu niektorých baktérií v potrubiach, napríklad legionel. Otvorenie kohútika s horúcou vodou po dlhom odstávke je niekedy spojené s rizikom, že do systému sa dostane voda, ktorá je menej čistá ako čerstvá studená voda.
Správny postup podľa odborníkov: uprednostňujte teplú vodu a správne pohyby
- Umyte si ruky teplou alebo chladnou vodou; ideálna teplota: 15–25 °C.
- Venujte najmenej 20 sekúnd umývaniu, nie len jednoduchému opláchnutiu vodou.
- Nezabudnite na priestory medzi prstami, pod nechtami a na zápästiach.
- Vyberajte bežné mydlo: antibakteriálne varianty nie sú v každodennom živote lepšie.
- Ruky si dôkladne osušte čistým uterákom alebo jednorazovým papierom, najmä na verejných miestach.
Ekologický efekt a úspory v každodennom živote
Okrem zdravotných výhod znamená nižšia spotreba teplej vody aj nižšie náklady na energiu. Pre domácnosti znamená zníženie teploty vody z vodovodu výrazné úspory na účtoch, ako aj zníženie uhlíkovej stopy. Medzinárodné organizácie oceňujú túto prax vo svojich plánoch na úsporu energie. Je to malý gest, ale má veľký význam, keď sa stane kolektívnym.
Čo môžeme očakávať zajtra? Hygiena po pandémii a budúce trendy
Po šoku spôsobenom Covid-19 sa komunikácia o hygiene rúk prispôsobuje. Verejné odporúčania sa teraz zameriavajú na metódu (trvanie, oblasti, na ktoré by sa nemalo zabúdať, sušenie) a nie na teplotu. Objav termostatických batérií alebo automatických dávkovačov tiež uľahčuje zavádzanie príslušných postupov, najmä v kolektívnych zariadeniach, ako sú domovy dôchodcov.
Táto prístupnejšia pedagogika spája hygienu, bezpečnosť a komfort, pričom rešpektuje krehkosť najcitlivejšej pokožky. Umožňuje vyhnúť sa nadmernému riziku pre starších ľudí a upokojuje ich opatrovateľov: dôkladné, ale šetrné umývanie rúk sa stáva očakávanou normou.
